Die bis 120 cm grossen Pinguine sind flugunfhig und ausgezeichnet an das Leben im Wasser angepasst. Ihre Flgel sind zu Flossen umgebildet, die fr den Antrieb beim Schwimmen und Tauchen sorgen. Die greren Arten knnen unter Wasser kurzzeitig Geschwindigkeiten von ber 50 km/h erreichen, Kaiserpinguine tauchen bis 200 m tief. 

Die Brutgebiete der antarktischen Pinguine sind frei von Landraubtieren, deshalb fehlt auch das Fluchtverhalten bei der Annherung von Menschen. Einzig Raubmwen, Seidenschnbel und Riesensturmvgel berauben die Gelegen. Verirrte Pinguinkken werden durch Skuas gettet. Im Wasser zhlen Zahnwale und bestimmte Robben, insbesondere der Seeleopard, zu ihren Hauptfeinden.

